现在我们常见的机械设备传动方式可以分为机械传动、液压传动和气压传动，在这三者之间因为气体压缩比受环境影响较大，所以考虑到机械运行的精确性，主要的传动方式可以分为液压传动和机械传动。
液压传动中最具代表性的设备自然是液压油缸。二机械传动则是形式、种类繁多，不过一般可以总结为三种形式，分别是链式传动、带式传动以及最常见的齿轮传动。
我们经常说液压传动要优于机械传动，因此能够使用液压传动的设备就尽量不用机械传动方式。事实真是这样吗？
根据实验证明，在相同功率工作的机械重量标准上，如果使用液压传动技术，那么要比使用机械传动技术轻三分下之一左右，而且外形尺寸上也要小三分之一左右，所以起重机这种用于大吨位物体提升的机械就采用了液压传动。
另外，我们最常见的千斤顶也是利用液压原理制成，它属于非常简单的液压油缸结构。这种液压油缸操作简便，当需要支撑起较重的物体时，只需要向活塞半径较大的缸筒施加压力，液压油受力将压力传递给活塞半径较小的缸筒，从而实现力的传动，并且根据帕斯卡定力，将较小的力转化为较大的力输出，这就是巧妙利用了“四两拨千斤”的理念。
所以说相对于机械传动来说，液压传动技术更加省力。